Biographie d' ERASME - Le PRINCE DES HUMANISTES - (3/4)

Erasme


ERASME
1467 -1536

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L'INTELLECTUEL ERRANT

l en repart en 1500, puis c'est Paris et Orléans, où se trouve la meilleure université de Droit (Canon). Sans doute il y fait la connaissance de BERAULT, juriste et humaniste, qui sera l'enseignant de Louis de BERQUIN, son futur traducteur et martyr.Il publie la première version de ses "ADAGES" . Ce recueil de proverbes latins va faire sa réputation dans toute l'Europe et connaîtra de multiples rééditions du vivant même d'Erasme. Il en augmentera le texte tout au long de sa vie. En 1501 il négocie auprès du supérieur de son monastère une année supplémentaire pour continuer ses études. Il se rend chez son ami BATT, à Tournehem, où il apprend le grec. En automne, retour vers la France.. La Peste s'installe partout en Europe, particulièment pendant l'année 1502. Son protecteur et ami, Henri de BERGEN meurt. Il s'installe à Louvain où il travaille à ses premières traductions de grec. Mais c'est en 1504 qu'il découvre un texte de VALLA (1407-1457)le grand humaniste Italien du 15ème siècle, qui suggère des corrections à faire à la Vulgate par comparaison avec le texte grec. Cette idée le passionne : il trouve là la base théorique du travail de dépoussièrage des textes anciens. Il publie les annotations de VALLA, chez un éditeur parisien. De retour en Angleterre en 1505, il loge chez son ami MOUNTJOY, rencontre John COLET, Thomas MORE, futur chancelier du Roi et futur martyr, et d'autres humanistes de renom.Il s'inscrit à la faculté de théologie de Cambridge et y prépare un doctorat. Un talien expatrié, André AMMONIUS deviendra son confident le plus proche.

L'ITALIE MERE DES ARTS ET DES LETTRES

n 1506 quelque chose s'est semble-t-il cassé, ses lettres semblent faire état d'une dépression et d'un dégoût pour la vie. Pourtant en Angleterre il est sur le point de faire une carrière : doctorat, bénéfices ecclésiastiques...la reconnaissance et la sécurité. L'éternel voyageur sent-il le piège où il va s'enfermer ? Cette fois, c'est l'Italie qui lui redonne envie d'aller de l'avant. Il devient précepteur des fils de Battista BOERIO, médecin d'Henri VII, qui part pour Florence. Sur son chemin, il retrouve son imprimeur parisien. Edition des traductions du philosophe grec LUCIEN (120 à 180 après JC), un sceptique satiriste et anticonformiste, qui sera plus tard mis à l'index par la Sorbonne (le "lucianisme" deviendra alors une accusation grave), et dont RABELAIS peut se prévaloir d'être un digne successeur. Traduction d'EURIPIDE (480 à 406 av JC), le dramaturge grec. Ecriture de CARMEN DE SENECTUTE, reflexions sur la vieillesse et la mort. En septembre, il devient docteur en théologie à Turin. Puis il est à Bologne où le Pape JULES 2 fait une entrée triomphale à la tête de ses troupes. Il ne gardera pas une image positive de ce pape soldat, jugeant qu'il n'est pas dans ses fonctions de faire la guerre. Il l'exprimera dans l'ELOGE DE LA FOLIE (1509) et dans JULIUS EXCLUSUS (1518), texte qu'on lui attribue, mais qui n'est pas signé.
En 1507 il est à Venise, chez Alde MANUCE, l'imprimeur inventeur du livre de poche et d'une fonte de grand renom. Rencontre et travaux avec les héllenistes LASCARIS, MUSURUS, ALEANDRE. L'année suivante sort une nouvelle version des ADAGES. Il s'initie aux langues sémitiques, l'hébreu et l'araméen. Il traduit des auteurs grecs : Sénèque, Plutarque, Platon. Il visite Rome .

L'ANGLETERRE ENCORE
n 1509 MOUNTJOY le rappelle en Angleterre. L'archevêque de Cantorbery, William WARHAM lui promet un "bénéfice" (les produits d'une terre ou d'un bien ecclésiastique) En chemin, passant les alpes Suisses, il rédige "L'ELOGE DE LA FOLIE", livre qu'il termine en Angleterre, et dédicace à Thomas MORE, son hôte. On le retrouve en 1511 à Paris, où il travaille sur l' éditions de l'ELOGE DE LA FOLIE, et la réédition (une de plus) des ADAGES. Le 24 Aout il est de retour en Angleterre, et tombe malade. L'archevêque lui accorde un "rectorat", qu'Erasme transforme en pension annuelle.

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